Die deutsche Gegenwartsliteratur ist ein schwerfälliger Tanker mit durchwachsenem Ruf. Junge Autorinnen und Autoren beträten ein System, dass sie „provinziell“ halte, schrieb etwa Thomas Meany, der Chefredakteur des Literaturmagazins Granta, im Vorwort zur Deutschland-Ausgabe eben jenes Magazins im Jahr 2023. Drei Jahre später legt der deutsche Schriftsteller Alexander Schnickmann im Online-Magazin The Diasporist nach: Im Zuge einer „aufwändigen Psyop“ habe der Literaturbetrieb alle und sich selbst eingeschlossen davon überzeugt, „dass unkonventionelle Erzählweisen, Verwirrung und Verstörung, mithin alles, was vom linear erzählten, realistischen Roman abweicht“, für den durchschnittlichen deutschen Leser schrecklich und abstoßend sei.
Der Blick auf die Trends und Entwicklungen der jüngeren Zeit scheint diese Kritik zumindest nicht zu widerlegen – auch wenn die Wucht ihrer Polemik vielleicht nicht ganz gerechtfertigt ist. In Deutschland werden Bücher vor allem über Namen und Themen verkauft: Entweder man ist ein Kehlmann, Kracht, Caroline Wahl usw. – oder man schreibt über ein bekanntes Thema, das im öffentlichen Diskurs, im Feuilleton und/oder auf Instagram etabliert ist; oder das aufgrund der aktuellen politischen Lage Relevanz hat.
Jüdisches Leben, Herkunftserzählungen und DDR
Das erklärt etwa die vielen Neuerscheinungen, die sich mit dem Komplex des jüdischen Lebens in Deutschland und den Folgen des 7. Oktobers auseinandersetzen. Am prominentesten ist da vielleicht Dana Vowinckels zweiter Roman Anton und Alma, ein literarisches Panorama jüdischen Lebens in Berlin – vor und nach dem 7. Oktober 2023. Wie kontrovers und dringlich die Debatten auf diesem Feld sind, zeigt die Geschichte von Sandra Gugićs Roman Niemand weiß, dass wir hier sind. Ursprünglich sollte das Buch im Herbst 2026 im dtv-Verlag erscheinen. Verlag und Autorin trennten sich dann aber, wegen „inhaltlicher Differenzen“. Nun erscheint das Buch im Frühjahr im österreichischen Verlag Jung und Jung. Gugić erzählt im Roman von einer Frau, die erlebt, wie sich die israelische Gesellschaft nach dem 7. Oktober ’23 verändert.
Viel, was über jüdisches Leben geschrieben wird, lässt sich aber auch unter ein anderes großes Thema einordnen, auf das die deutschsprachige Belletristik regelrecht versessen scheint: Herkunft. Spätestens seit dem Durchbruch der postmigrantischen Literatur sind Geschichten über Herkunft stark en vogue. Autorinnen wie Anna Schapiro oder Esther Dischereit lassen ihre Protagonisten sich mit ihrer jüdischen Herkunft auseinandersetzen. Bachmannpreis-Gewinnerin Lena Schätte (Das Schwarz an den Händen meines Vaters) oder Ruth-Maria Thomas (Die zweitgrößte Liebe) fassen Herkunft eher als Klasse auf und erzählen, wie diese Klassenherkunft das Leben ihrer Protagonist*innen prägt.
Mit Blick auf die Landtagswahlen im Herbst 2026 und die beängstigenden Ergebnisse der rechtsextremen AfD ist auch der Osten in den Fokus gerückt. Auch hier als Ort der Herkunft, wie in Hendrik Bolz‘ Bestseller-Sequel Aus Ruinen, das ganz nebenbei auch noch die Klassen-Thematik mit einarbeitet. Einen anderen Zugang finden Autor*innen wie Peggy Mädler (Die Selbstregulierung des Herzens) oder Lukas Rietzschel (Sanditz). Beide versuchen, Leben und Mentalität in der DDR zu beschreiben und so Kontinuitäten zu heute zu etablieren (und so auch den massiven Rechtsruck im Osten zu erklären). Und natürlich darf man nicht unterschlagen, dass es immer noch eine ganze Reihe Autorinnen und Autoren gibt, für die die DDR erlebte Geschichte ist, aus der sie für ihr Schreiben schöpfen, etwa Ingo Schulze, Jenny Erpenbeck oder Christoph Hein.
Unerwartete Themenfelder und Formen
o weit, so erwartbar. Überraschender ist, dass sich Religion und Mystik als Themenfeld zu etablieren scheint: Die Lyrikerin Kinga Toth setzt sich etwa in ihrem letzten Band Mariamachina mit dem Gebet als lyrischer Form auseinander. Julia Koll spürt in ihrem Romandebüt „Das Buch Mechthild“ einer mittelalterlichen Mystikerin nach. Ozan Zakariya Keskinkılıç entwirft in Hundesohn wiederum eine Figur, für die ihre muslimische Religion in überhaupt keinem Widerspruch zu ihrer queeren Identität steht.
Vor allem Kolls Roman weist aber noch auf einen weiteren Trend hin: Essayistische Formen. Inspiriert von angloamerikanischen Autor*innen wie Kate Zambreno, etabliert sich auch in der deutschsprachigen Gegenwartsliteratur eine Strömung des essayistisch geprägten Romans. Clara Heinrichs Pusztagold oder Lara Rüthers Affenliebe sind zwei herausragende Beispiele dafür. Die Grenzen zu memoiristischen Formen, wie sie etwa Kaleb Erdmann für seinen autobiographisch geprägten Roman Die Ausweichschule gewählt hat, sind dabei fließend. Und schließlich ist auch ein Recherche-Roman wie Helene Bukowskis Wer möchte nicht im Leben bleiben im weitesten Sinne Vertreter dieser Strömung. Wie Julia Koll ergänzt auch Bukowski die Lücken in ihrer Recherche über eine junge Frau, die in der DDR zur Leistungspianistin gedrillt wird, durch eigene Erfindung.
Literaturzeitschriften als Taktgeber
An den Rändern ist die deutsche Gegenwartsliteratur wenig „provinziell“, sie überrascht immer wieder mit radikalen Formexperimenten (etwa Karosh Taha in Gulistan) oder lässt sich von Bewegungen aus Frankreich (Klassenliteratur) oder dem angloamerikanischen Raum (Essays) inspirieren. Ein guter Überblick über das, was Autorinnen und Autoren gerade beschäftigt, findet sich in den hiesigen Literaturzeitschriften, die einen unverzichtbaren Beitrag dazu leisten, die Gegenwartsliteratur in Bewegung zu halten. Besonders zu erwähnen sind hier Edit und Bella Triste. Beide entstehen im Umfeld der Schreibstudiengänge in Leipzig und Hildesheim. Aber auch Delfi, eine sehr hippe, postmigrantisch geprägte Zeitschrift ist bemerkenswert und zeigt die gegenwärtige Belletristik im produktiven Dialog mit internationaler Literatur. Der Überblick über die aktuellen Trends und Themen zeugt weniger von Provinzialität als von der Tatsache, dass auch die deutschsprachige Gegenwartsliteratur den Logiken eines Marktes folgt: Was sich gut verkauft, von dem wird mehr angeboten. Das clasht natürlich mit dem Kunstanspruch von Autor*innen und Kritiker*innen, trägt aber auch dazu bei, dass jene unkonventionellen Erzählweisen, Verwirrung und Verstörung, die Alexander Schnickmann so vermisst, zumindest im Schatten dieser großen Trends ausprobiert werden können.
Kais Harrabi wurde 1989 in Tunesien geboren, ist in Bayern aufgewachsen und lebt in Leipzig. Als Literaturkritiker arbeitet er vor allem für die Radiosender der ARD und den Deutschlandfunk. Außerdem gehört er zum Kritiker-Team der 3sat-Sendung Buchzeit. Seit 2025 ist er Mitglied in der Jury für den Preis der Leipziger Buchmesse.
Copyright: © 2026 Litrix.de