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|  | | Con La nueva abu, la autora Elisabeth Steinkellner y el ilustrador Michael Roher, han creado un libro infantil que aborda en forma sensible el difícil tema de la vejez y la demencia. Al lector le espera una historia cálida y conmovedora, que expone una relación cambiante y amorosa entre abuela y nieta.
La pequeña Fini ama los peinados locos y ama también a su abuela. Sin embargo a la abuela no siempre le gusta la particular moda de los cabellos de su nieta y por eso le encanta ponerle un sombrero. Pero la abuela tiene muchas otras cosas para ofrecer: de sus viajes a países lejanos, no sólo envía postales, cuando vuelve deleita a toda la familia con exóticas recetas de cocina. Cuando nieta y abuela van a darles de comer a los patos, el mundo está en orden. Hasta que un día todo cambia. De repente aparece la nueva abu. Ya no puede viajar y se muda a la casa de Fini. Allí se queda en silencio recordando su vida pasada, y hace partícipe a su nieta de estos recuerdos mientras su mirada se pierde en la lejanía.
En vez de darles las miguitas de pan a los patos, la abu, ahora, se las come ella misma. Y también en otras ocasiones la abuela hace cosas extrañas, piensa Fini. Por ejemplo, en vez de prender las hornallas para cocinar, las enciende para calentarse. Por eso ahora Fini debe cuidar a su abuela. Le gusta tomar cacao con la “nueva” abuela y contarle historias. Pero cuando la abuela se duerme, Fini se aburre. Más tarde, la mamá de Fini encuentra a la abuela roncando debajo de la mesa y se enoja con su hija. Pero a Fini le parece injusto y se fastidia: “¿Y por qué tengo que cuidar yo a la abuela? ¡Que se cuide sola!”. El día siguiente llega Agatha para ayudar con el cuidado de la abuela. La ayuda a lavarse los dientes, a bañarse y a vestirse. Fini observa, y su disgusto retrocede ante el profundo cariño que siente por su abuela.
“Eres una maravilla” le dice a la nueva abu, y la ayuda a comer. Así, poco a poco, surge un nuevo vínculo entre Fini y su abuela. La antigua abuela, desprejuiciada, siempre le enseñó a su nieta que los cambios podían ser buenos, aunque los peinados locos de Fini jamás le gustaran. Y pese a que ahora ya no puede viajar por el mundo y necesita alguien que la cuide, a la nueva abu le encantan las caóticas trenzas de su nieta. Finalmente, Fini tiene permiso para peinar a su abuela los domingos por la mañana.
“La nueva abu” es un libro infantil elaborado con mucho tacto, que logra tratar el difícil tema de la demencia senil de una forma sensible y clara. Los problemas que conllevan los cambios de la abuela no se silencian sino que se abordan abiertamente. El libro demuestra cómo padres e hijos pueden lidiar con los problemas que se presentan cuando los ancianos dejan de ser los que alguna vez fueron. Demuestra que es importante responsabilizarse por otros sin que esto signifique una carga demasiado pesada.
Los dibujos de Michael Roher se ajustan al contenido. Son imágenes tranquilas y agradables en cálidos tonos rojos, que están a la altura de la profundidad emocional de la historia y convencen por su sobria belleza. Los personajes están dibujados con líneas suaves y blandas. Gracias a los detalles diseñados cuidadosamente los espacios también narran pequeñas historias. La casa de la abuela, retratada en las hojas dobles del comienzo y el final del libro, refleja su “antigua vida”. Las fotos familiares enmarcadas, la alfombra de la India y las máscaras exóticas colgadas sobre la pared hablan de una mujer polifacética y activa. Es una mirada hacia el pasado, hacia una casa en la que la abuela ya no puede vivir. El diseño general del libro convence con sus detalles fascinantes; en cada página hay algo por descubrir: desde familias de ratones resolviendo crucigramas, hasta postales con vistas extraordinarias de todo el mundo.
Con “La nueva abu”, Steinkellner y Roher han creado un libro infantil sensible y comprensivo; una historia sobre el cambio de los vínculos y la forma en que los roles pueden invertirse. Los adultos se vuelven niños y los niños, pequeños adultos que toman responsabilidad por los que alguna vez los cuidaron. Algunos temas son difíciles de poner en palabras, pero con libros ilustrados como este es posible lograrlo.
Andrea Müller
Enero di 2012
[Traducción de Cecilia Pavón]
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