Wolfgang KornBirgit Jansen
Lauf um dein Leben. Die Weltreise der Sneakers

Wer Wolfgang Korns aktuelles Sachbuch aufschlägt, findet auf rund zweihundert Seiten gleich drei Werke in einem: Die Geschichte einer recherchereichen Reportage für eine regionale Zeitung, die das Handwerk des Print- und Online-Journalismus anschaulich schildert. Die Geschichte eines bestimmten Produkttyps, nämlich eines Laufschuhs für Langstreckenläufer, der zum kultigen Alltagsaccessoire aufgestiegen ist. Und als Kern des Buches die präzise Beschreibung der Entstehungsbedingungen solcher Schuhe, die hierzulande teuer gehandelt, aber in Billiglohnländern hergestellt werden. Diese drei Stränge sind eng miteinander verschlungen – wer sich an Wolfgang Korns hochgelobtes Buch über den Weg einer Fleece-Jacke von Asien bis zum Sonderangebot in einer Ladenkette erinnert („Die Weltreise einer Fleeceweste“, 2009 erschienen), der wird die inhaltlichen Parallelen, aber auch den veränderten Erzählduktus in seinem neuen Buch bemerken.
 
„Lauf um Dein Leben“ setzt auf eine mehrfach durch persönliche Schicksale angereicherte Darstellungsweise. Die Geschichte der Reportage ist zugleich die Geschichte der Auseinandersetzung eines älteren Journalisten mit Engagement und Distanz im Umgang mit seinem Thema. Die Geschichte der Sneakers wird zu einer Abhandlung über einzelne Unternehmen, über Markt- und Marketingmechanismen, aber auch zur Dekonstruktion verbreiteter Mythen. Die Recherche-Reisen in die Stadt Wenzhou, das Zentrum der chinesischen Schuhindustrie, oder nach Äthiopien, wo chinesische Firmen produzieren lassen, seit die Arbeitskräfte im Reich der Mitte zu teuer geworden sind, führen in Fabriken, die weltweit gleich aussehen. In Äthiopien, wo die meisten der weltweit besten Marathonläufer aufgewachsen sind, führt die Recherche den Erzähler zudem in primitive Trainingslager, in denen der Läufer-Nachwuchs rekrutiert wird, um dann in Europa wie Sklaven von ihren Teams geknechtet zu werden.
 
Die Berichte von den verschiedenen Reisen, die Mühen der Recherche und die schließlich daraus entstehenden Zeitungs- und Online-Beiträge werden geschickt miteinander verschränkt; die besondere Qualität des Buches aber liegt in der Aufbereitung der Fakten und Hintergründe zu den weltumspannenden Herstellungsketten und Handelsnetzen. Mit der  Selbstbeschreibung des Journalistendaseins liefert Wolfgang Korn zugleich ein Plädoyer für Notwendigkeit und Ethos dieses Berufs und schafft so eine interessante Rahmung und einen persönlichen Zugang zu seinem Thema. Der dem Buch eingeschriebene Appellcharakter wird zum Ende hin noch einmal unterstrichen: Hier wird   zum einen die Utopie eines Streiks aller Weltklasseläufer entworfen, der sich gegen den geschilderten wirtschaftlich-sportlichen Komplex wendet, und zum anderen das detaillierte Projekt einer fairen Produktion hochwertiger Schuhe in einem afrikanischen Kleinbetrieb entwickelt. Diese explizite moralische Botschaft ist im Hinblick auf die jugendliche Zielgruppe sicher sinnvoll, aber nötig ist sie keineswegs, denn die zuvor ausgebreiteten Fakten sprechen bereits mehr als deutlich für sich.